Aujourd’hui, c’était le premier vrai jour de « travail » à la foire.

L’ouverture de la Tokyo International Book Fair (TIBF) a débuté avec la traditionnelle cérémonie d’ouverture lors de laquelle des tas de pontes du milieu ont été présentés à l’assemblée. Après quoi la princesse du Japon (si j’ai bien compris) coupe le ruban cérémonial et déclare la foire ouverte. Il y avait également un orchestre avec une chanteuse qui reprenait quelques classiques -dont les noms ne me reviennent pas- mais en japonais. Très belle voix.

Une fois l’ouverture prononcée, la princesse est partie faire un tour des stands escortée de quelques gros bras et d’une équipe complète de journalistes. Pendant ce temps, je faisais connaissance avec ma collègue, Kanako Funahashi, étudiante dans l’équivalent japonais de nos études « romanes » et parfaite bilingue français-japonais. Éditeurs, agents et autres négociateurs en droits étrangers ont commencé à afluer dans l’heure, ce qui ne m’a pas trop laissé le temps de faire des photos.

Toute la journée nous avons raconté des histoires en français (traduit par Kanako) et en anglais à des gens d’horizons totalement différents (aujourd’hui, des éditeurs japonais et deux éditrice de Singapour). Les différences d’éducation et de culture sautent alors immédiatement aux yeux; cela va de certaines mœurs occidentales qui n’existent simplement pas au Japon à la façon de narrer certaines histoires en passant par les préférences esthétiques.

J’étais notamment surpris d’apprendre qu’au Japon, une bonne histoire est une histoire dont la fin est claire, explicite, même moralisatrice. Un livre au dénouement quelque peu « ouvert » ne les séduit pas, même lorsqu’ils trouvent l’histoire excellente.
Au niveau du dessin, on remarque une forte préférence pour un trait net, précis et une mise en couleur où les couleurs ne dépassent pas des dessins. Dans cette lignée, les livres de Quentin Gréban et Vincent Hardy rencontrent beaucoup de succès. Certains éditeurs préfèrent d’autres choses bien entendu, et il n’est pas un livre qui soit laissé de côté. Mais presque automatiquement, au moins une épreuve de Quentin ou de Vincent est demandée.

Le soir, souper dans un restaurant typique du quartier où nous logeons. Il nous aura fallu du temps pour en trouver un qui n’affiche pas complet. Nous sommes finalement arrivés devant le « un nom japonais illisible » où une table se libérait justement. Il nous aura fallu un peu plus de 10 minutes de conversation animée avec le serveur -qui ne parlait ni ne comprenait l’anglais- pour arriver à choisir un plat, chacun mimant poisson, porc ou poulet pour essayer de se faire comprendre. Encore une fois, c’était étonnant de constater avec quelle bonne volonté les japonais aident et renseignent, même lorsque la langue pose une barrière difficile à surmonter. Quoi qu’il en soit, on a bien ri, et on est arrivé à avoir ce qu’on voulait. Et c’était délicieux. L’ambiance dans le resto était vraiment super, chaque table remplie de collègues de travail (avons-nous supposé) ripaillant et riant aux éclats toute la soirée.

Il n’y a pas à discuter: c’est une toute autre culture que la notre. Et c’est un vrai plaisir d’en découvrir de nouveaux aspects chaque jour.